Всё это время нормативы дорабатывались и совершенствовались. В 1940 году у спортсменов появилась возможность сдавать не только обязательные нормативы, но и «профильные», то есть упражнения из выбранного вида спорта.
После войны, в 1955 году, это было отменено. Нормативы стали обязательными для всех, возрастная планка сдающих снова немного понизилась. Государство нуждалось в молодом спортивном поколении и буквально обязывало школы пропагандировать ГТО. В 1965 году появилась специальная ступень комплекса ГТО — «Военно-спортивный комплекс». Спустя год ещё одна — «Готов к защите Родины».
К 1972 году комплекс ГТО охватывал спортсменов в возрасте от 10 до 60 лет и имел 5 ступеней.
I ступень -«Смелые и ловкие» для мальчиков и девочек 10–13 лет
Нужно было:
- иметь знания по теме «Физическая культура и спорт в СССР»;
- знать и применять основные гигиенические средства и правила закаливания;
- знать основные правила гражданской обороны и пробыть в противогазе 30 минут;
- понимать значение утренней гигиенической гимнастики и уметь выполнять комплекс упражнений типа зарядки.
II ступень — «Спортивная смена» для подростков 14–15 лет
Нужно было:
- иметь знания по теме «Физическая культура и спорт в СССР»;
- знать и выполнять правила личной и общественной гигиены;
- знать основные правила гражданской обороны и пробыть в противогазе 30 минут;
- уметь объяснить значение и выполнить комплекс утренней гигиенической гимнастики.
III Ступень — «Сила и мужество» для юношей и девушек 16–18 лет
Нужно было:
- иметь знания по теме «Физическая культура и спорт в СССР»;
- знать и выполнять правила личной и общественной гигиены;
- освоить программу начальной военной подготовки (включая раздел защиты от оружия массового поражения) и пробыть в противогазе 1 час, или пройти обучение по программам подготовки специалистов в организациях ДОСААФ, или иметь одну из прикладных технических специальностей (для юношей). Для девушек — знать основные правила гражданской обороны и пробыть в противогазе 1 час;
- уметь объяснить значение и выполнить комплекс упражнений утренней гигиенической гимнастики.
IV ступень — «Физическое совершенство» для мужчин 19–39 лет и женщин 19–34 лет
Нужно было:
- иметь знания по теме «Физическая культура и спорт в СССР»;
- знать и выполнять правила личной и общественной гигиены;
- знать основные правила гражданской обороны и пробыть в противогазе 1 час;
- уметь объяснить значение и выполнить комплекс утренней гигиенической гимнастики.
V ступень — «Бодрость и здоровье» для мужчин 40–60 лет и женщин 35–55 лет
Нужно было:
- иметь знания по теме «Физическая культура и спорт в СССР»;
- знать и выполнять правила личной и общественной гигиены;
- знать основные правила гражданской обороны и пробыть в противогазе 30 минут;
- уметь объяснить значение и выполнить комплекс упражнений утренней гигиенической гимнастики.
В 1976 году было выдано около 220 миллионов значков ГТО всех ступеней. Вплоть до развала СССР нормы менялись и совершенствовались: в начальных классах появились специальные дисциплины по подготовке к спортивным нормативам. Кроме того, появилась ступень сдачи для первоклассников.
Но когда распался СССР, про комплекс «Готов к труду и обороне», как и про другие атрибуты советской власти, все забыли.